Humedad, suciedad, deterioro: ¿es el moho de este bloque de viviendas del este de Londres el peor del Reino Unido?

Al igual que los inquilinos de todo el país, los residentes de los pisos de Hackney se enfrentan a condiciones insoportables causadas por el moho y la humedad.

Dondequiera que mires en el piso de Paige Whyte, puedes encontrar moho. Se extiende por el baño y rodea el zócalo de su dormitorio y pasillos. Lenta pero inevitablemente, ha comenzado a infectarlo todo: bolsos, ropa, juguetes e incluso sus herramientas para tatuar. Su cama está tan infestada de moho que gran parte de la tela gris de la cabecera recientemente se volvió verde.

El problema se ha vuelto tan grave que ha cambiado de habitación con su hijo pequeño para asegurarse de que duerma en la parte de la casa menos plagada de esporas.

“Normalmente lo limpio, luego tengo que volver a pintar la casa [y usar] solución contra el moho, pero eso sólo lo previene durante un par de semanas más”, dijo. "El costo que esto supone es abrumador".

Después de seis años en el edificio, dejó de intentar obtener ayuda del ayuntamiento. “Alguien del consejo vino a inspeccionar la casa y ella dijo que, como vivo en la esquina exterior del edificio, era algo con lo que tendría que vivir, tal como estaba hecho el edificio. " ella dijo.

El caso de Whyte no es en modo alguno un caso aislado. En Mansfield Court, al este de Londres, propiedad del ayuntamiento de Hackney, el Observer visitó y habló con los inquilinos de más de la mitad de los 25 pisos del bloque. Todos ellos denunciaron moho y humedad en sus pisos. Dos inquilinos han desarrollado enfermedades pulmonares incurables que creen que se ven agravadas por el estado del edificio.

Las casas mohosas, húmedas y rotas son un problema nacional; El mes pasado, el Defensor del Pueblo de la Vivienda dijo que el número de quejas sobre humedad y goteras por parte de inquilinos de viviendas sociales en Inglaterra va camino de duplicarse con respecto al año pasado en comparación con 2020/21. Pero Mansfield Court es uno de los peores ejemplos de moho y deterioro en todo el edificio con el que se ha topado el Observer.

En algunos pisos, casi todas las paredes o techos están totalmente ennegrecidos por el moho. En otros, serpentea alrededor de zócalos y detrás de armarios y sofás, apoderándose de las cortinas, la ropa y, a veces, de camas enteras de los inquilinos, mientras deja a muchos, incluidos niños pequeños, enfermos durante días seguidos. La mayoría de los residentes afirmaron que habían recibido poca o ninguna ayuda del ayuntamiento.

"Se siente como si esta infección se apoderara de su hogar", dice Whyte. "Es como si ya no fuera tuyo: el molde es el dueño".

El edificio también muestra signos de extremo deterioro. El hormigón se está desmoronando y los pasillos comunales están cubiertos de estalactitas de color blanco amarillento, algunas de hasta 8 pulgadas de largo, que cuelgan de las tuberías de aguas residuales que corren a lo largo del techo.

Muchos residentes también han informado de un problema repetido con el hedor a aguas residuales que emana de las tuberías.

Cuando Dede, otra residente, fue a visitar a su familia, se aseguró de no comer allí nunca antes de regresar a casa. Dice que, una vez dentro de su apartamento, el constante hedor a aguas residuales la hacía vomitar. Pasaron años antes de que el consejo decidiera solucionar el problema durante la pandemia.

El olor encabezó una larga lista de problemas para Dede a lo largo de los años, incluidas tuberías con fugas, techos agrietados y paredes llenas de humedad y moho. Ella cree que esto ha tenido un impacto nefasto en su salud. “Entre los 14 y los 34 años, probablemente había usado dos inhaladores. Y después de vivir aquí, ahora tengo EPOC [enfermedad pulmonar obstructiva crónica], enfisema y asma aguda”, le dijo al Observer.

Cuando hablamos con Dede, ella acababa de comenzar el proceso de llevar al ayuntamiento a los tribunales por el mal estado de su apartamento.

Del mismo modo, su vecino, Max, ha llevado el ayuntamiento a los tribunales después de que le diagnosticaran una enfermedad pulmonar incurable que, según advierten sus médicos, probablemente sea causada o exacerbada por el moho y la humedad crónicos de su apartamento.

Dos pisos más abajo del departamento de Max, otra inquilina, Valerie, le dijo al Observer que tiene que vaciar un deshumidificador en su departamento cada tres horas para mantener a raya el moho y la humedad. “Ahora todos los domingos tengo que hacer una limpieza profunda de la casa durante dos horas. Tengo que usar dos máscaras para lidiar con los vapores debido a mis alergias”, dijo. Al cabo de una semana, dijo, las manchas negras siempre empiezan a cubrir las paredes de nuevo. Y cada mes se extiende a más y más habitaciones de la casa.

Ahora que el moho y la humedad del piso de otra residente, Laura Oakley, se han extendido por los techos y la cocina, ella dice que ella y su familia intentan pasar el mayor tiempo posible al aire libre.

Pero es sólo una parte de una serie de problemas que la inquilina privada ha enfrentado desde que se mudó a su apartamento hace un par de años: tuberías con fugas en la cocina, un olor nocivo a aguas residuales en el apartamento y una plaga de lepismas en el dormitorio (un tipo de insecto plaga que prospera en ambientes húmedos y mojados) son, entre otros, afirma.

"Temo el impacto que esto tendrá en la salud de mi familia", dice. “Tenemos un propietario realmente bueno y él cuida el piso. Pero es un problema con el edificio. Y en ese momento te topas con una pared”.

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Algunos de los problemas del edificio se han resuelto a lo largo de los años. El olor que aquejaba a Dede y a otros inquilinos, por ejemplo, mejoró en algunos pisos después de que el año pasado el ayuntamiento tomara la decisión de vaciar las tuberías de aguas residuales del edificio, en respuesta a una queja presentada entonces. Los inquilinos afirman que ya se habían quejado antes de esto.

La mayoría de los residentes con los que hablamos dijeron que cuando acudieron al ayuntamiento en busca de ayuda, a menudo se encontraron con una lista de espera enorme antes de realizar incluso el trabajo más básico. A otros que buscaron viviendas municipales alternativas se les dijo que enfrentarían una lista de espera de varios años antes de poder ser trasladados.

"Parece que todo el proceso está diseñado para volverte loco", dijo Max.

Un portavoz del consejo de Hackney dijo: “Nuestros inquilinos merecen hogares seguros y cálidos, y estamos comprometidos a hacer todo lo posible para proporcionárselos.

"Hemos llevado a cabo numerosas encuestas, incluida esta semana en Mansfield Court, que han demostrado que, si bien se necesitan algunas reparaciones externas, el bloque es seguro".

El ayuntamiento afirmó que solo había recibido una pequeña cantidad de informes de humedad y moho en el edificio de cualquiera de los residentes mencionados en el artículo en los últimos dos años, pero reconoció que sus registros pueden estar incompletos debido a las continuas complicaciones derivadas de un ciberataque. en 2020.

El consejo destacó que “la humedad y el moho son un problema extenso al que se enfrentan los propietarios sociales y privados en todo el país”.

El portavoz añadió que el consejo ahora se ha comprometido a abordar todos los problemas relacionados con la humedad y el moho en Hackney en un plazo de cinco días hábiles, dando prioridad a los casos más graves y a los más afectados, todo ello respaldado por una inversión adicional de 1 millón de libras esterlinas en viviendas.

También dijeron que el consejo visitaría el edificio durante las próximas semanas para hablar con los inquilinos y abordar los problemas de moho, humedad y deterioro que enfrentan, y que "brindaría a los hogares apoyo y orientación sobre medidas prácticas que pueden Se deben tomar medidas para ayudar a evitar que los problemas vuelvan a ocurrir”.

Después de que el Observer se acercara al consejo para hacer comentarios, se puso en contacto con Dede y acordó con ella que abandonaría su posible caso a cambio de realizar importantes obras de reparación en su apartamento.

El defensor del pueblo de la vivienda, Richard Blakeway, ha dicho que el problema del moho crónico en Inglaterra todavía "no ha recibido la prioridad o la urgencia que necesita por parte de los propietarios sociales", mientras que la organización benéfica de vivienda Shelter ha advertido que "el alquiler privado todavía está a la zaga" de los cambios propuestos. en el sector de la vivienda social.