Absolut se lanza primero

Absolut Vodka dice que es la primera marca mundial de bebidas espirituosas que vende botellas de papel de un solo molde comercialmente en el Reino Unido, como parte de su viaje para crear una botella totalmente de base biológica.

Absolut Vodka está lanzando un piloto de tres meses de duración de una botella de papel de un solo molde en la cadena de supermercados británica Tesco. Según la marca, esta es la primera vez que una empresa mundial de bebidas espirituosas venderá comercialmente estas botellas de papel de un solo molde en una tienda. El piloto sigue a las pruebas anteriores de Absolut con botellas de papel de lanzamiento limitado con cócteles listos para beber con menor contenido de alcohol por volumen en festivales del Reino Unido y Suecia.

“Este es un paso más hacia nuestra visión de una botella totalmente biológica. Estamos explorando envases que tengan una propuesta de valor completamente diferente. El papel es táctil; es hermoso; es auténtico; es luz. Ese fue nuestro punto de partida. Pero esto no es sólo una idea sobre el papel”, afirma Elin Furelid, directora de Future Packaging de Absolut. “Queremos que los consumidores y socios se unan a nuestro viaje hacia un futuro más sostenible. Juntos podemos desarrollar soluciones de embalaje que la gente quiere y el mundo necesita. Es por eso que las alianzas audaces con organizaciones con ideas afines para probar las aguas serán cada vez más cruciales en nuestro camino hacia las emisiones netas cero”.

La iniciativa de las botellas de papel es parte de una colaboración más amplia con Paboco (The Paper Bottle Company) y su comunidad de marcas globales, The Coca-Cola Company, Carlsberg, P&G y L'Oréal, para trabajar colectivamente para ayudar a las industrias de bebidas y envases. ampliar los límites del embalaje sostenible. Asbsolut dice que esto representa un hito importante en su viaje para crear una botella 100% biológica y reducir sus emisiones de CO2.

Hay varios formatos de botellas de papel en el mercado que cuentan con dos mitades de carcasa entrelazadas mecánicamente diseñadas para rodear un revestimiento interno lleno de producto líquido. El tequila Buen Vato, por ejemplo, utiliza el concepto Frugal Bottle de Frugalpac en el Reino Unido. Y hace varios años, Seed Phytonutrients estuvo entre las marcas que pusieron a prueba el formato eco.bottle de Ecologic Brands para champús y acondicionadores en los estados. Las ventajas de este diseño incluyen la posibilidad de anidar las dos mitades durante el transporte, ahorrando espacio y evitando el “envío aéreo” antes de unir las dos mitades en el embalaje. Pero desde las primeras iteraciones hasta este lanzamiento comercial de primera generación, el proyecto Pabaco y Absolut se ha basado en un diseño de molde único.

"Siempre tiene un moldeado de una sola pieza, por eso nuestro producto es tan fuerte, duradero y funciona con líquidos", dice Tim Silbermann, director de tecnología de Paboco. "Por ejemplo, no hay ninguna costura que pueda reventarse".

“El uso de una tecnología de molde único nos brinda las mejores propiedades para nuestra botella de papel. Necesitamos proteger los productos que contiene, y esto se logra fabricando la botella como un solo elemento: sin pegamento, sin bisagras, sin solapas para mantener juntas varias piezas”, añade Eric Näf, director de desarrollo de envases de The Absolut Company. “Además, el proceso es más eficiente de esta manera. No necesitamos pasos adicionales en la línea para ensamblar dos carcasas y, al formar la botella en una sola pieza, podemos ser más eficientes en energía y procesos”.

La pulpa utilizada en estas botellas es material totalmente certificado por el Forest Stewardship Council (FSC). No se ha utilizado ningún material reciclado para estas botellas para evitar problemas de seguridad alimentaria y trazabilidad del material.

"El uso de fibras vírgenes frescas nos brinda el mejor rendimiento en factores importantes, como la resistencia, y es la base de nuestra visión de una botella totalmente biológica", dice Silbermann. "Sólo si el propio papel aporta las propiedades necesarias podremos desarrollar nuevas generaciones de botellas y barreras de papel".

Estas botellas de un solo molde de primera generación están hechas de un 57 % de papel con una barrera integrada de plástico reciclable, más sobre esto a continuación.

"El apodo de 'primera generación' que se aplica a este lanzamiento se refiere a la cantidad de material de barrera y a cómo se aplica ese material", dice Silbermann. "Aquí utilizamos una preforma delgada que se sopla dentro de la botella para formar la capa de barrera, lo que también aporta un acabado de cuello controlado".

Para terminar la botella, la barrera de plástico se sopla dentro de la cubierta de papel y se separa del material moldeado. Es digno de mención que el revestimiento de barrera es más rígido que flexible; es especialmente rígido en el área del cuello, donde se requiere dicha rigidez para cerrar y sellar la botella adecuadamente.

"El acabado, incluidos los hilos, forma parte de la barrera interior de esta botella de primera generación", afirma Näf.

A pesar de su rigidez, el revestimiento interior es delgado y no ofrece soporte estructural. En cambio, todo el soporte estructural proviene del material de papel.

"El papel es la base y lo seguirá siendo mientras trabajamos hacia nuestra visión de una botella totalmente biológica", afirma Silbermann. “Pero al aplicar la barrera plástica en un segundo paso dentro de la botella, podemos separar las propiedades de resistencia que posee la botella de papel de las propiedades de barrera del revestimiento. Dado que en esta primera generación solo utilizamos enclavamiento mecánico para la aplicación de barrera, los materiales se pueden separar fácilmente. Sin embargo, no es como una vejiga suelta, sino una barrera completamente formada, para no ocupar poco espacio”.

La botella de primera generación utiliza una barrera de naftalato de polietileno (PEN), que es un monomaterial con fuertes propiedades de barrera que se puede reciclar junto con tereftalato de polietileno (PET) estrechamente relacionado en pequeñas proporciones. El material PEN fue elegido por sus propiedades y resistencia/capacidad de funcionar con Absolut Vodka Original. Se podía elegir material reciclado posconsumo (PCR) para la aplicación general, pero no era posible utilizarlo para vodka con alto contenido de alcohol por volumen (ABV), no solo para opciones listas para beber (RTD) de bajo ABV que eran utilizado en las pruebas anteriores del formato realizadas en festivales. Los predecesores de la primera generación de botellas de papel disponibles comercialmente, probadas en festivales en el Reino Unido y Suecia, contenían Absolut Mixt listo para beber con menor contenido de alcohol por volumen (ABV). cócteles. La nueva versión disponible comercialmente contiene un líquido más desafiante, vodka con un 40 % de ABV.

"El avance de esta versión de la botella de papel es para Absolut Vodka, que tiene un 40% ABV, y los desafíos de contener más alcohol en lugar del Mixt, que tiene un 5%", dice Näf. “El 40% ABV es un desafío para muchos materiales y, por lo tanto, se requieren pruebas exhaustivas. La barrera de esta primera generación de botellas de papel es adecuada para Absolut Original Vodka. La botella de próxima generación se someterá a los mismos procesos de prueba y aprobación antes de ser lanzada. La próxima versión de la botella de papel no podrá contener productos carbonatados, lo que hizo de Absolut Original Vodka una elección lógica para esta prueba”.

La decoración implica aplicar etiquetas impresas digitalmente a botellas llenas y tapadas. Los consumidores no están obligados a quitar las etiquetas antes de reciclarlas, ya que también están impresas en material reciclable.

“La tecnología aún no admite la impresión escalable de botellas de papel. Pero la aplicación de una etiqueta no supone ningún problema, ya que se realiza en botellas llenas”, afirma Näf.

Además, versiones anteriores de la botella de papel de Absolut han experimentado con una tapa de papel de Blue Ocean Heatings (BOC). Pero como la tapa de fibra Blue Ocean todavía está en desarrollo y aún no es una opción disponible comercialmente, las botellas de papel de primera generación utilizan una tapa de botella Absolut estándar, hecha de un revestimiento interior de plástico y una carcasa exterior de aluminio.

Mientras que las botellas de vidrio estándar también son reciclables, las botellas de papel son ocho veces más ligeras y, según la marca, más fáciles de transportar. Aún así, el objetivo final es complementar la icónica botella de vidrio de Absolut, no reemplazarla. Absolut cree que los consumidores utilizarán las botellas de papel en ocasiones fuera de casa, como festivales, parques o playas. Esta prueba en particular tiene como objetivo obtener información de los consumidores, minoristas y socios de la cadena de suministro para informar los próximos pasos en el viaje de innovación de Absolut hacia una botella comercialmente viable y totalmente de base biológica. Absolut probará cómo se transporta la botella de papel y cómo la perciben los consumidores.

También dice que esto representa un hito importante para que Absolut se convierta en un producto neutro en carbono para 2030, un requisito previo para poder cumplir este objetivo es reducir la huella de carbono de sus envases. Absolut Vodka dice que está en camino de ser un producto neutral en carbono para 2030, y su destilería emite un 98% menos de emisiones que la destilería promedio, según el estudio comparativo de la Mesa Redonda Ambiental de Industrias de Bebidas (BIER) basado en datos de 2020. En noviembre del año pasado , anunció esta iniciativa con Ardagh Glass Packaging para comenzar a utilizar un horno de vidrio alimentado parcialmente con energía de hidrógeno para la producción de botellas a gran escala.

"Absolut Vodka tiene una rica herencia de colaboraciones y asociaciones, y la marca está trabajando para desarrollar soluciones de envasado que los consumidores quieren y nuestro planeta necesita", concluye Charl Bassil, vicepresidente global de Absolut. "Absolut sigue comprometido con un futuro sostenible en el que continúa para mezclar las cosas, con botellas reciclables más ligeras hechas de papel para complementar las icónicas botellas de vidrio de Absolut. Esta prueba innovadora acerca a Absolut un paso más hacia que eso se convierta en una realidad".

Entonces, si esta es la botella de papel de primera generación, ¿cómo será la próxima generación? La ambición de lograr una botella totalmente de base biológica hace que Paboco y Absolute analicen diferentes materiales y cómo se obtienen. Los plásticos de origen biológico son una de las corrientes que están investigando.

"Lo más importante es siempre la funcionalidad del embalaje, para transportar de forma segura el producto de relleno durante su ciclo de vida. Seguimos de cerca todas las actividades en el mercado sobre el desarrollo de barreras, e incluso estamos liderando algunas de ellas con nuestros socios, para mejorar siempre y mejorar nuestra "La próxima generación nos permite reducir drásticamente el contenido de barrera, por ejemplo, cambiando a un cuello formado por papel", afirma Silbermann.

Näf añade: "Además de esforzarnos por conseguir materiales de origen biológico, nuestra ambición es utilizar materiales que puedan reciclarse en los flujos de residuos existentes".

Las instalaciones de reciclaje de Manchester, Reino Unido, y sus altas tasas de reciclaje fueron factores que llevaron a Absolut a elegirla como ubicación para el piloto. Allí, los consumidores pueden simplemente reciclar el embalaje como papel a través de los flujos normales de residuos domésticos. Las botellas de papel de un solo molde de 500 ml se venderán en 22 tiendas Tesco (PVP £16 o $18) en todo el área metropolitana de Manchester durante todo el verano. VP