El dilema sin etiquetas: gestionar el marcado de productos para etiquetas

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Medio Ambiente y Energía, Gestión de Recursos, Sostenibilidad

Las marcas de alimentos y bebidas están bajo una presión constante para reducir los residuos y mejorar la reciclabilidad de los envases de sus productos. Hoy en día, muchas marcas globales han tomado medidas para cambiar los envases por monomateriales fácilmente reciclables, eliminar colores y aditivos y reducir el número de piezas en un envase, todo en un intento por aumentar la reciclabilidad.

Pero ¿qué pasa si una parte vital del embalaje del producto causa problemas de reciclaje? Tal es el caso de las etiquetas externas o las fundas retráctiles de las botellas, que proporcionan información crucial sobre el producto pero pueden generar importantes desafíos de reciclaje.

El PET es el plástico más reciclado en todo el mundo, con tasas de reciclaje que superan el 50% en ciertas regiones, incluidas India, Europa y Corea del Sur, pero todavía queda mucho por hacer para mejorar esta cifra. Quitar las etiquetas de las botellas de PET es uno de esos pasos, que ahora se está explorando con interés en mercados asiáticos específicos de bebidas, y se espera que otros mercados regionales sigan el ejemplo.

En diciembre de 2020, el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de Corea del Sur lanzó una campaña para promover la eliminación de botellas de PET transparentes en las aceras junto con una nueva legislación que prohíbe las etiquetas externas en el agua embotellada a partir de enero de 2026. Posteriormente, diez importantes productores de agua mineral coreanos firmaron acuerdos para lanzar nuevas líneas de productos que utilizan botellas de PET sin etiqueta.

Varias de las principales empresas de bebidas de Japón ya están empezando a promover envases sin etiquetas en sus principales marcas de bebidas.

El gobierno japonés también ha establecido un plan para avanzar hacia el uso de envases de plástico 100% reciclado para 2035. Japón tiene reglas relativamente estrictas para el reciclaje de plástico (los consumidores deben separar las botellas de PET de sus etiquetas y tapas) y las botellas de PET sin etiquetas facilitarían el proceso. .

Varias de las principales empresas de bebidas de Japón ya están empezando a promover envases sin etiquetas en sus principales marcas de bebidas.

Las etiquetas de las botellas de PET no solo a menudo no son reciclables, lo que genera residuos plásticos adicionales y es necesario retirarlas antes de la recolección o como parte del proceso de reciclaje, sino que también pueden causar problemas con la identificación de las botellas en las instalaciones de reciclaje. Las etiquetas pueden estar hechas de plásticos distintos del PET y, como muchas instalaciones de reciclaje utilizan la óptica de las máquinas para identificar diferentes materiales, el uso de etiquetas de plástico alternativas puede provocar que las botellas de PET se identifiquen incorrectamente.

En comparación, quitar las etiquetas del PET puede reducir significativamente los desechos plásticos (el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de Corea del Sur informó que quitar todas las etiquetas de las botellas de agua de plástico podría ahorrar al país 24,6 millones de toneladas de desechos plásticos al año) y simplificar el reciclaje, ya que Los consumidores y recicladores no tienen que quitar ni desechar las etiquetas de plástico por separado. También se mitiga el riesgo de una identificación incorrecta de la botella.

A pesar de los beneficios obvios, las botellas de PET sin etiquetas también presentan desafíos para las marcas.

Las botellas de PET sin etiqueta también pueden reducir la carga financiera para los fabricantes en regiones donde se han implementado impuestos al plástico. Por ejemplo, en el Reino Unido, los artículos de embalaje de plástico de un solo uso que contienen menos del 30% de contenido reciclado pagan un impuesto de £200 por tonelada.

Si bien las botellas de PET pueden incorporar fácilmente más del 30 % de contenido reciclado, las etiquetas y las tapas, que normalmente no contienen ningún material reciclado, se gravan por separado. El supermercado Tesco en el Reino Unido informó recientemente que los impuestos al plástico aplicado a las etiquetas representan aproximadamente el 10% del total de la obligación tributaria anual sobre plásticos para una importante línea de bebidas de marca propia.

A pesar de los beneficios obvios, las botellas de PET sin etiquetas también presentan desafíos para las marcas, entre ellos garantizar que un artículo cumpla con los requisitos reglamentarios de etiquetado y muestre la información pertinente para la comprensión del consumidor sin depender de etiquetas externas.

Existe una gama de soluciones para codificar y marcar botellas de PET sin etiquetas; La solución más adecuada para las marcas dependerá de varios factores, incluidos los requisitos de etiquetado regionales y si las botellas se venderán como parte de un paquete múltiple o individualmente.

Para botellas de envases múltiples, puede ser posible incluir requisitos de etiquetado obligatorios como parte del embalaje secundario, eliminando la necesidad de codificar botellas individuales. Sin embargo, las botellas vendidas individualmente requerirán sin duda métodos de codificación nuevos e innovadores.

Los codificadores láser se pueden utilizar para agregar datos del producto, como información nutricional, datos de composición, códigos de lote, códigos de barras, logotipos de reciclaje y otros gráficos y textos, en el cuerpo de las botellas de PET.

El tipo de láser utilizado dependerá de los parámetros de cada marca, que incluyen:

Las marcas también pueden optar por imprimir directamente en las tapas de las botellas. A pesar de su pequeño tamaño, las tapas de botellas suelen ser adecuadas para logotipos y marcas de productos simples. También pueden admitir códigos legibles por máquina, incluidos códigos 2D escaneables, para proporcionar información adicional sobre el producto, datos de trazabilidad y material promocional.

La solución óptima para imprimir en tapas de botellas deberá tener en cuenta varios factores diferentes, entre ellos:

Una preocupación clave para las marcas que exploran botellas sin etiqueta será cómo gestionar la marca para garantizar que los productos y los envases sean fácilmente reconocibles y estén en consonancia con la identidad de la marca.

Es posible incorporar marcas, como logotipos y texto mediante codificación láser en el paquete o directamente en las tapas de las botellas. Otra alternativa sería incorporar formas y logotipos de la marca en el diseño de la botella mediante moldeo por soplado.

Las botellas sin etiqueta son una nueva e interesante tendencia en la industria de bebidas y, si bien la legislación que prohíbe el uso de etiquetas externas en botellas de PET está actualmente restringida a ciertos mercados asiáticos, podría ser sólo cuestión de tiempo antes de que otras regiones sigan su ejemplo.

Al elegir una tecnología para marcar botellas de PET sin etiquetas, la solución óptima puede ser hecha a medida, desarrollada para satisfacer requisitos específicos y depender de varios factores, como se analizó anteriormente.

Las marcas que deseen introducir opciones debido a requisitos reglamentarios o como reflejo de sus compromisos de sostenibilidad deberían comenzar a investigar sus opciones de codificación y marcado ahora, teniendo en cuenta la funcionalidad y la marca, para obtener una ventaja competitiva.

Etiquetado envases, PET, Botellas de plástico